Die Welt, eine Augenweide : Transparente Landschafts- und Sternbilder von Franz Niklaus König

Was bei umherziehenden Schaustellern seit der Mitte des 19. Jahrhunderts als "Weltpanoramen" breiten Raum einnahm (zumindest im Format), kündigte sich bereits früher an. Mit dem Aufkommen des Tourismus zum Beispiel entstand ein eigentlicher Bedarf nach Bildern mit Landschaftsmotiven. Diese dienten nicht nur als Erinnerungsstücke sondern auch der Belehrung und Unterhaltung. Das Staunen über das Schauspiel des kreisenden Sternenhimmels, die Begeisterung für die Schönheit der Natur bildeten immer wieder Stoff für bildliche Darstellungen.
Zu den frühesten Zielen touristischer Reisen gehörte das Berner Oberland, wo der Berner Maler Franz Niklaus König (1) von 1797 bis 1809 in Interlaken und Unterseen wirkte. Nach Bern zurückgekehrt, sah er sich nach neuen Anwendungsmöglichkeiten seines erworbenen Könnens um: Er nahm seine Landschafts- und Trachtenmotive in aquarellierten Transparentbildern wieder auf.
Die romantisch gestimmten Transparentbilder von Franz Niklaus König (1765-1832) gehörten zu Beginn des 19. Jahrhunderts zu den weithin bekannten Attraktionen der Schweizer Landschaftsmalerei.(2) 1811 zeigte König erstmals öffentlich ein Transparent, das allgemeine Anerkennung fand. Das erste "Transparenten-Kabinett" richtete er 1815 mit acht solcher Arbeiten in seiner Wohnung an der Marktgasse 41 in Bern ein. Der Zudrang zu den Vorstellungen nahm mit der Zeit solche Formen an, dass er sich ermutigt sah, 1816 und 1817 seine Kunst in verschiedenen Städten der Schweiz (Zürich, Winterthur, St. Gallen), aber auch in Süddeutschland (Lindau, München, Augsburg, Erlangen, Frankfurt, Ludwigsburg und Stuttgart) vorzuführen.(3) Seine Tournee führte ihn bis an den Hof des Königs von Württemberg. Nach seiner Rückkehr schuf er weitere Transparente. Daran anschliessend unternahm er 1819/1820 eine ausgedehnte Reise nach Deutschland (über Aarau und Basel nach Freiburg i.Br., Karlsruhe, Mannheim, Heidelberg, Frankfurt, Bamberg, Koburg, Weimar, Leipzig und Dresden) (4) sowie 1820/1822 nach Frankreich (5) (über Neuenburg und Besançon nach Paris (6) - die Rückkehr erfolgte über Dijon, Besançon, Le Locle, La Chaux-de-Fonds und Neuenburg). Vermutlich erfolgte nun eine erneute Reise nach Deutschland.(7) Aufgrund des überlieferten Briefwechsels wissen wir zudem, dass er seine Transparente 1829 in der Westschweiz (Lausanne und Genf - Rückreise über Lausanne, Vevey, Freiburg) (8) zeigte. Nach Königs Tod (1832) unternahm C. Stettler 1832/33 eine weitere Vorführungsreise nach Deutschland.(9)
Vom Erfolg der Vorführungen sprechen Königs erhaltene Reisebriefe, die er an seine Frau richtete.(10) Das wichtigste Ereignis für den Künstler mag wohl der Besuch bei Goethe gewesen sein, dem er eine Privatvorstellung gab "da er nicht wohl ist und das Geschwärm nicht vertragen mag"(11). In einer ausführlichen Besprechung in "Über Kunst und Alterthum"(12), die dem Berater Goethe's, Heinrich Meyer, zugeschrieben wird (13), erfolgte eine recht positive Würdigung. Goethe selbst brachte jedoch sein Befremden über eine derartige Kunstausübung zum Ausdruck: "Der älteste Grundsatz der Chromatik: die körperliche Farbe sey ein Dunkles, das man nur bei durchscheinendem Lichte gewahr werde, bethätigte sich an den transparenten Schweizerlandschaften, welche König von Schaffhausen [sic!] bei uns ausstellte. Ein kräftig Durchschienenes setzte sich an die Stelle des lebhaft Beschienenen und übermannte das Auge so, dass anstatt des entschiedensten Genusses endlich ein peinvolles Gefühl eintrat."(14)
Die Gattung der von hinten beleuchteten, beweglichen Bilder muss sehr beliebt gewesen sein, da die Werbebroschüre "Diaphanorama oder Transparent-Gemälde, die merkwürdigsten Gegenstände der Schweiz enthaltend", in der König die vorgeführten Transparente beschrieb, mehrfach herausgegeben wurde und in französischer und deutscher Sprache erschien. Zum Verkauf bot er zudem "lithographierte Lichtschirmbilder" (15) an. Diese Lichtschirme konnten dann zu Hause vor eine Kerze oder Lampe gestellt werden, wobei das Licht gedämpft und eine beschauliche Stimmung erzeugt wurde.
Über Königs Vorführeinrichtung gibt es wenig Anhaltspunkte.(16) Einen Hinweis, dass König auch die Verwendung von optischen und mechanischen Hilfsmitteln zumindest in Erwägung zog, gibt der Künstler selbst, indem er schreibt: "... da die Schweizernatur so manche einzige Natur-Effekte hervorbringt, die auf dem gewöhnlichen Wege der Malerei nicht darzustellen sind, so wählte ich die Transparent-Manier, die neben ihren eigenen Mitteln noch jene der Optik und Mechanik in Verbindung bringen lässt, durch welche dann vereint der Künstler sich am besten dieser grossen Natur annähern kann." (17)
Zusätzlich zu den Landschaftsansichten bekam das Publikum als Seitenbilder, währenddem die Hauptbilder verändert wurden, Trachtendarstellungen zu sehen. Dies habe den Vorteil, schreibt König, dass das Auge nun nicht mehr durch die offene Lampe geblendet werde, wie es früher der Fall gewesen sei.(18)
Im Übrigen sind die Bilder auf starkes, über einen Holzrahmen gespanntes, Papier gemalt. An jenen Stellen, wo das Licht stärker durchscheinen sollte, schabte König das Papier mit einem Messer ab oder rieb es mit Spiritus ein. Um effektvolle "Lichtbilder" zu erzielen, schnitt er auch Lichtquellen aus und hinterklebte die Öffnungen mit dünnerem Papier.

Die Bilderwelt des Himmelszelts

Thomas Klöti

Rigi-Kulm

Aus: "Diaphanorama oder Transparent-Gemälde, die merkwürdigsten Gegenstände der Schweiz enthaltend" (1832)

Literatur

Anmerkungen